총 4만 900여 명 방문...국내 대표 콘텐츠 지식재산(IP) 전문 행사 위상 확인
국내 최대 콘텐츠 지식재산(IP) 전문 전시회 '캐릭터 라이선싱 페어 2026'이 지난 7월 16일부터 19일까지 서울 삼성동 코엑스에서 나흘간의 일정을 성황리에 마무리했다. 올해 25회를 맞은 이번 행사는 '넓히다 : 콘텐츠 IP(Expand : Content IP)'를 주제로 캐릭터를 넘어 애니메이션, 웹툰, 방송, 게임, K-POP 등 다양한 콘텐츠 IP의 산업 확장 가능성을 조명하며 국내 대표 콘텐츠 IP 비즈니스 전시회로서의 위상을 다시 한번 입증했다.
문화체육관광부가 주최하고 한국콘텐츠진흥원과 코엑스가 공동 주관한 이번 행사에는 '보드게임콘 2026'이 함께 개최되며 총 241개 기업이 722개 부스로 참가했다. 행사 기간 동안 국내외 콘텐츠 기업과 바이어, 일반 관람객 등 총 4만 900여 명이 행사장을 찾았으며, 전시와 체험, 비즈니스 상담이 함께 이뤄지는 복합 콘텐츠 축제로 운영됐다.
#콘텐츠 IP, 산업과 연결되다
행사장에서는 콘텐츠 IP의 사업화와 산업 간 협업 사례를 소개하는 다양한 특별관이 운영됐다. 특히 올해 처음 선보인 '빌드업 기획관'은 플랫폼 기업과 콘텐츠 기업의 협업 프로젝트를 집중 소개하며 가장 많은 관심을 받은 공간 중 하나였다. '벌룬프렌즈', '빵고미', '안녕 자두야', '재혼 황후' 등 8개 IP가 참여해 식품과 생활용품, 관광, 유통 등 다양한 산업과 협업한 사례를 공개하며 콘텐츠 IP가 단순한 캐릭터 상품을 넘어 새로운 비즈니스 자산으로 확장되고 있음을 보여줬다.
'안녕 자두야'는 코레일유통과 협업한 관광 프로젝트를, '재혼 황후'는 편의점 협업 상품을, '벌룬프렌즈'는 생활용품 브랜드와 공동 개발한 제품을 선보이며 콘텐츠와 소비재 산업이 결합한 새로운 사업 모델을 제시했다. 다양한 플랫폼과 기업들이 참여하면서 IP 사업화의 방향성을 제시한 점도 눈길을 끌었다.
#한류 콘텐츠와 K-POP, 글로벌 팬 사로잡아
'한류 IP관' 역시 행사 기간 내내 관람객들의 발길이 이어졌다. '집(Home)'을 콘셉트로 꾸며진 전시에서는 한국콘텐츠진흥원의 지원사업을 통해 개발된 협업 사례들이 소개됐다. 웹툰 '중증외상센터'는 심폐소생술(CPR) 키트와 캐릭터 굿즈를, 드라마 '재벌집 막내아들'은 안동소주와 협업한 상품을 공개하며 콘텐츠가 산업과 결합해 새로운 부가가치를 창출하는 사례를 선보였다. K-POP 아티스트와 캐릭터 IP를 활용한 다양한 전시도 해외 바이어와 관람객들의 관심을 끌었다.
개막식에서는 지난해에 이어 홍보대사로 위촉된 걸그룹 리센느가 참석해 행사 분위기를 한층 뜨겁게 달궜다. 멤버들을 모티브로 제작한 공식 캐릭터 '레미니'를 소개했으며 관련 부스에는 긴 대기 줄이 이어질 정도로 높은 인기를 얻었다. 콘텐츠와 K-POP이 결합한 새로운 IP 비즈니스 가능성을 보여준 사례로 평가받았다.
#보드게임콘과 함께한 콘텐츠 축제
함께 열린 '보드게임콘 2026'도 행사 시너지를 높였다. 국내 대표 보드게임 축제인 보드게임콘에서는 국내외 인기 보드게임 600여 종을 직접 체험할 수 있는 공간과 보드게임 대회, 작가존, 피칭 프로그램 등이 운영됐다. 캐릭터와 게임 산업이 자연스럽게 연결되면서 가족 단위 관람객은 물론 보드게임 마니아들의 발길도 이어졌고, 콘텐츠 산업 간 융합 가능성을 보여주는 대표 사례로 자리매김했다.
다양한 체험 프로그램과 이벤트는 관람객들의 체류 시간을 늘렸고, 콘텐츠를 직접 경험하며 소비로 이어지는 라이선싱 산업의 가능성을 확인하는 계기가 됐다. 캐릭터와 게임이 결합한 복합 콘텐츠 축제로서의 경쟁력도 한층 강화됐다는 평가다.
#1208건 상담… 글로벌 비즈니스 성과도
행사 기간 운영된 비즈매칭 프로그램에서는 라이선싱과 상품화, 유통, 공동사업 등을 중심으로 총 1208건의 상담이 진행됐으며, 상담 규모는 약 367억 원에 달했다. 국내 콘텐츠 기업들은 해외 바이어들과 활발한 상담을 진행하며 글로벌 시장 진출 가능성을 확인했고, 다양한 업무협약도 성사됐다.
특히 한국콘텐츠진흥원은 'IP 라이선싱 빌드업' 사업의 일환으로 이마트24, 롯데GRS와 각각 업무협약(MOU)을 체결했다. 이번 협약을 통해 중소 콘텐츠기업과 유통기업 간 협업을 확대하고 콘텐츠 IP 상품 개발과 유통을 적극 지원할 계획이다. 대·중소기업이 함께 성장할 수 있는 콘텐츠 IP 생태계 조성을 위한 기반도 마련했다.
김윤지 한국콘텐츠진흥원장은 "콘텐츠 IP는 장르와 산업의 경계를 넘어 푸드, 뷰티, 관광, 유통 등 다양한 분야와 연결되며 새로운 가치를 만들어내고 있다"라며 "앞으로도 국내 콘텐츠 기업들이 글로벌 시장에서 IP를 기반으로 다양한 사업을 펼칠 수 있도록 산업 생태계 조성과 해외 진출 지원을 지속 확대해 나가겠다"라고 밝혔다.
올해 캐릭터 라이선싱 페어는 캐릭터를 단순한 굿즈나 라이선스 사업을 넘어 산업 전반을 연결하는 핵심 비즈니스 자산으로 재조명한 자리였다. 콘텐츠 IP가 다양한 산업과 결합해 새로운 시장을 만들어가는 가능성을 보여준 것은 물론, 비즈니스 상담과 업무협약을 통해 실질적인 성과까지 거두며 국내 콘텐츠 IP 산업의 미래를 확인하는 의미 있는 행사로 막을 내렸다.
완구신문 / 이상곤 기자 cntoynews@naver.com
[저작권자ⓒ 캐릭터 완구신문. 무단전재-재배포 금지]
